Nhìn lại
Hai đội bước vào vòng 9 Serie A với hai trạng thái trái ngược. Sassuolo chỉ giành một điểm sau bốn trận gần nhất. Chuỗi này khởi đầu bằng thất bại 1-2 trước Monza, tiếp theo là trận hòa 1-1 với AC Milan, rồi hai trận thua liên tiếp trước Frosinone (2-4) và Como (0-2). Chiến thắng 3-2 trước Juventus hồi giữa tháng 9 từng được kỳ vọng là bàn đạp cho một chuỗi tốt đẹp, nhưng mùa giải của đội chủ nhà sau đó lại đi chệch hướng. Trong năm trận gần nhất, Sassuolo ghi 7 bàn nhưng thủng lưới 11 bàn. Con số này cho thấy họ gặp vấn đề ở cả hai đầu sân, và hàng thủ là điểm đáng lo hơn.
Lazio của Gennaro Gattuso thì đang ở đỉnh bảng. Họ có 22 điểm sau 8 trận, với 7 thắng và 1 hòa, chưa nếm thất bại nào. Họ vừa thắng Parma 2-1 một cách vất vả, trước đó thắng Juventus 3-0 trên sân khách và Monza 3-1. Lazio được cho là đã ghi ít nhất hai bàn trong sáu trận liên tiếp. Họ cũng thắng cả bốn trận sân khách, ghi 8 bàn và chỉ thủng lưới một lần, trước Udinese hồi đầu tháng 9. Lazio còn là đội duy nhất chưa từng bị dẫn bàn ở giờ nghỉ giữa hiệp tại Serie A mùa này, với thành tích sau hiệp một là 4 thắng, 4 hòa.
Về lịch sử đối đầu, Lazio chiếm ưu thế trong bốn lần gặp nhau gần nhất ở Serie A: thắng 2-0 hai lần, hòa 1-1 một lần và thắng 2-1 hồi tháng 3 năm nay. Sassuolo chưa thắng Lazio ở giải quốc nội trong giai đoạn này. Hiện tại, đà phong độ nghiêng hẳn về phía đội khách.
Phân tích
Kịch bản dễ hình dung là Lazio nắm quyền kiểm soát nhịp độ, còn Sassuolo tìm cơ hội từ các pha chuyển trạng thái và bóng chết. Lazio đang có sự ổn định rất cao. Họ không bị dẫn bàn ở hiệp một, tức là hiếm khi để trận đấu trượt khỏi tầm tay. Hàng thủ cũng được đánh giá cao, khi họ chỉ thủng lưới 5 bàn trong cả mùa và rất chắc chắn trên sân khách. Đây là kiểu đội bóng gây khó chịu cho một Sassuolo đang thiếu tự tin, vì chỉ cần một bàn thua sớm là áp lực sẽ tăng lên.
Sassuolo vẫn có điểm tựa. Domenico Berardi được xem là biểu tượng và nguồn cảm hứng của đội, và phần lớn gánh nặng tấn công được cho là sẽ đặt lên vai anh. Đội hình dự kiến của chủ nhà có thêm Armand Laurienté, Sebastiano Esposito và Kristian Thorstvedt hỗ trợ. Nemanja Matić có khả năng sẵn sàng dù bị thay sớm ở trận gặp Como vì mệt. Tuy nhiên, Sassuolo thiếu khá nhiều trụ cột: Daniel Boloca, Jay Idzes, Fedde Leysen và Ismaël Koné đều không thể ra sân, còn Yeferson Paz cũng được cho là vắng mặt. Với một hàng thủ đã để lọt 11 bàn trong năm trận, việc mất thêm nhân sự là rủi ro rõ rệt.
Lazio cũng không hoàn toàn đủ quân. Gustav Isaksen, Tijjani Noslin và Mattia Zaccagni được dự đoán đá chính. Davide Frattesi, cựu cầu thủ Sassuolo, có khả năng đá cạnh Reda Belahyane và Kenneth Taylor, người vừa ghi bàn vào lưới Parma. Tuy nhiên, Adam Marušić và Nicolò Rovella vẫn đang bị nghi ngờ về thể lực. Một số cầu thủ khác như Albert Gudmundsson, Andrea Pinamonti và Patric cũng được cho là không có mặt. Lazio có chiều sâu đội hình, nên những vắng mặt này chưa chắc làm họ chao đảo. Dù vậy, đó vẫn là lý do để không xem chiến thắng của họ là điều chắc chắn.
Yếu tố sân nhà cũng đáng cân nhắc. Sassuolo đã chịu bốn bàn thua trong ba trận sân nhà gần đây, nhưng một sân nhà đông cổ vũ thường giúp đội bóng đang khủng hoảng thi đấu có tổ chức và quyết liệt hơn. Lazio cũng có thể bị chậm nhịp sau trận thắng Parma chật vật vào cuối tuần trước.
Dự đoán
Lazio vẫn là đội có khả năng thắng cao hơn. Các mô hình dự báo cho họ khoảng 44% cơ hội thắng, so với khoảng 29% của Sassuolo và 27% cho kết quả hòa. Nhưng khoảng cách này chưa đủ lớn để chúng tôi chọn Lazio thắng. Sassuolo đang sa sút, song vẫn có Berardi và lợi thế sân nhà. Lazio thì có thể thiếu một vài nhân sự quan trọng và vừa phải vượt qua Parma khá nhọc nhằn. Tỷ số 1-1 cũng là kết quả đơn lẻ có xác suất cao nhất trong ma trận tỷ số. Chúng tôi cho rằng Lazio sẽ có bàn thắng, nhưng Sassuolo đủ khả năng tìm được một bàn gỡ để giữ lại một điểm hiếm hoi.
Dự đoán của chúng tôi: Sassuolo 1-1 Lazio